La venden en farmacias. ¿Qué hay realmente dentro?
Se vende en farmacias, la recomiendan algunos profesionales sanitarios y confían en ella millones de personas. La inventó un médico alemán hace más de dos siglos. ¿Qué hay en esas bolitas de azúcar, y funcionan?
Qué dice
La homeopatía se basa en dos principios. El primero es «lo similar cura lo similar»: una sustancia que provoca síntomas en una persona sana puede curar síntomas parecidos en una enferma. El segundo es que los remedios son más potentes cuanto más se diluyen y se agitan [1].
De dónde viene
Samuel Hahnemann (1755–1843), médico alemán, expuso estos principios en su libro Organon de la medicina, que revisó en varias ediciones; la quinta se publicó en inglés en 1849 [1].
Quién lo promueve
La homeopatía la defienden asociaciones profesionales de quienes la practican. En 2018, la Asociación Homeopática Británica llevó a los tribunales al NHS England para impugnar su decisión de dejar de recetar homeopatía de forma rutinaria; el Tribunal Superior desestimó la demanda [2].
En España, la escritora Rosa Montero la defendió en su columna de El País Semanal en 2017. Escribió que le parecía bien «advertir del peligro de usar sólo homeopatía», pero que «alucina ver tanta furia contra una práctica barata y desde luego inocua», y que, «aunque sólo fuera por el efecto placebo, servirían sin riesgo para mejorar la salud» [3].
El rey Carlos III del Reino Unido defiende la medicina alternativa desde hace décadas. En 2006 dijo a la Organización Mundial de la Salud que los gobiernos debían «abandonar su mentalidad convencional» en medicina, y en 2023 se supo que había nombrado jefe médico de la Casa Real a un médico defensor de la homeopatía [4].
Dónde se difunde hoy
Los productos homeopáticos se venden ampliamente, y algunos países los han pagado con su sanidad pública. En Francia, la autoridad sanitaria nacional (HAS) evaluó los medicamentos homeopáticos en 2019 a petición del Gobierno y recomendó que dejaran de reembolsarse [5].
En Inglaterra, el NHS England indicó a los médicos de familia en noviembre de 2017 que no recetaran homeopatía como tratamiento nuevo y que ayudaran a los pacientes a dejar las recetas existentes [2].
En España, el Gobierno presentó en noviembre de 2018 un Plan de Protección de la Salud frente a las Pseudoterapias, con medidas contra la publicidad engañosa y para sacar estas prácticas de los centros sanitarios [6].
En abril de 2026 seguían registrados en España 976 productos homeopáticos. Lo están por un procedimiento simplificado que no exige pruebas de efecto terapéutico y que les prohíbe por ley incluir indicaciones terapéuticas en el etiquetado; ninguno tiene una indicación terapéutica autorizada [7].
Qué dice la evidencia
Un estudio publicado en 2005 en The Lancet comparó ensayos controlados con placebo de homeopatía con ensayos de medicina convencional, y concluyó que los efectos clínicos de la homeopatía son compatibles con el efecto placebo [8].
En 2010, el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes británica concluyó que la homeopatía no funciona más allá del efecto placebo y recomendó que la sanidad pública dejara de financiarla [9].
En 2015, el Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia revisó la evidencia y no encontró ninguna enfermedad para la que hubiera evidencia fiable de que la homeopatía sea eficaz [10].
En 2017, el Consejo Asesor Científico de las Academias Europeas no encontró evidencia sólida y reproducible de que los productos homeopáticos sean eficaces para ninguna enfermedad conocida, y advirtió de que la homeopatía puede causar daño al retrasar la atención médica adecuada [11].
En abril de 2026, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) analizó 64 revisiones sistemáticas publicadas desde 2009 y concluyó que no existe evidencia científica publicada que avale la eficacia de la homeopatía, que su eficacia observada es comparable al placebo y que quien rechaza o sustituye los tratamientos basados en la evidencia puede poner en peligro su salud [12].
El riesgo no es teórico. En 2018, El País contó el caso de una economista de 41 años que trató un cáncer de mama con homeopatía, aconsejada por una médica colegiada, y murió tres años después [13].
La evidencia detrás de esta entrada
Fuentes distintas citadas, por nivel.
| Nivel 1: Revisiones sistemáticas y posiciones oficiales | 6 |
|---|---|
| Nivel 2: Estudios, sentencias y registros | 3 |
| Nivel 3: Periodismo y organizaciones expertas | 2 |
| Nivel 4: Fuentes de la afirmación | 2 |
Veredicto
La homeopatía no funciona más allá del efecto placebo. Organismos científicos y sanitarios independientes de varios países, revisando la evidencia por separado durante dos décadas, llegaron a la misma conclusión. El riesgo real no está en la bolita de azúcar, sino en el tratamiento eficaz que alguien puede dejar de lado mientras la toma.
Fuentes
Nivel 1: Revisiones sistemáticas y posiciones oficiales
- 5. Médicaments homéopathiques : une efficacité insuffisante pour être proposés au remboursement. Haute Autorité de Santé (France), 2019-06-28. has-sante.fr
- 8. Are the clinical effects of homoeopathy placebo effects? Comparative study of placebo-controlled trials of homoeopathy and allopathy. The Lancet (Shang A, Huwiler-Müntener K, Nartey L, et al.), 2005-08. doi:10.1016/S0140-6736(05)67177-2
- 9. Evidence Check 2: Homeopathy (Fourth Report of Session 2009–10, HC 45). House of Commons Science and Technology Committee (United Kingdom), 2010-02-22. publications.parliament.uk
- 10. NHMRC Information Paper: Evidence on the effectiveness of homeopathy for treating health conditions. National Health and Medical Research Council (Australia), 2015-03. nhmrc.gov.au (copia archivada)
- 11. Homeopathic products and practices: assessing the evidence and ensuring consistency in regulating medical claims in the EU. European Academies' Science Advisory Council (EASAC), 2017-09. easac.eu
- 12. Homeopatía y productos homeopáticos: evaluación de las evidencias acerca de su eficacia y seguridad. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), 2026-04-21. aemps.gob.es
Nivel 2: Estudios, sentencias y registros
- 2. R (British Homeopathic Association) v National Health Service Commissioning Board [2018] EWHC 1359 (Admin). High Court of England and Wales, 2018-06-05. caselaw.nationalarchives.gov.uk
- 6. El Gobierno presenta el Plan de Protección de la Salud frente a las Pseudoterapias. Ministerio de Sanidad (España), 2018-11-14. sanidad.gob.es
- 7. El Ministerio de Sanidad concluye que no existe evidencia científica que avale la eficacia de la homeopatía en ninguna patología. Ministerio de Sanidad (España), 2026-04-21. sanidad.gob.es
Nivel 3: Periodismo y organizaciones expertas
- 4. Carlos III desata la polémica tras nombrar a un curandero y fan de la homeopatía como médico de la Familia Real. El Español, 2023-12-11. elespanol.com
- 13. Homeopatía, el error fatal de Rosa. El País (Javier Salas), 2018-09-22. elpais.com
Nivel 4: Fuentes de la afirmación (lo que dicen sus promotores, no evidencia)
- 1. Organon of Medicine (fifth German edition, translated by R. E. Dudgeon). Samuel Hahnemann; W. Headland, London, 1849. wellcomecollection.org (copia archivada)
- 3. Consumidores engañados y cautivos. El País Semanal (Rosa Montero), 2017-06-04. elpais.com (copia archivada)