¿Puede la piel acostumbrarse al sol por sí sola?
Hay voces en redes sociales y en televisión que dicen que la crema solar hace más daño que bien, que la piel se acostumbra al sol si vas poco a poco y que el sol no es lo que provoca el cáncer de piel. Cada verano, otros dicen lo contrario. ¿Qué muestran realmente los estudios?
Qué dice
La idea tiene varias versiones. Una dice que el sol no es lo que causa el cáncer de piel [1]. Otra, que la piel puede adaptarse al sol con exposiciones progresivas y crear una especie de protección natural, a veces llamada «callo solar» [2]. Una tercera cuestiona directamente la necesidad de la crema solar [3].
De dónde viene
La idea parte de hechos reales. Pequeñas cantidades de radiación ultravioleta son buenas para la salud, porque la piel las necesita para producir vitamina D [4]. La piel sí responde al sol bronceándose y engrosándose en apariencia [2]. Y en 2020, un ensayo de investigadores de la agencia del medicamento de Estados Unidos comprobó que los principios activos de varias cremas solares se absorben y pasan a la sangre [5].
Quién lo promueve
En junio de 2024, el futbolista Marcos Llorente mostró en Instagram su rutina de vacaciones, con horas de sol sin protección ni gafas, y respondió a un usuario: «Si crees que el cáncer de piel aparece por culpa del sol eres el rey de los ignorantes». El Ministerio de Sanidad le contestó en X que «la radiación solar es un causante directo del melanoma» [1].
En mayo de 2026, en el programa El Hormiguero de Antena 3, defendió «una relación con el sol coherente, de exponerse poco a poco, de adaptarse y no vivir con ese miedo del sol», y añadió: «Yo promuevo que te expongas desde el amanecer, porque prepara la piel y tu cuerpo para cuando llegue la ultravioleta». Sobre la relación entre el sol y el cáncer de piel, preguntó: «¿Cómo miden eso?» [3].
Dónde se difunde hoy
En abril de 2026, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) publicó una nota para desmentir el «callo solar», en la que señalaba que el mito se había difundido recientemente en redes sociales y otros canales digitales [2].
La tendencia no es solo española. En una encuesta de mayo de 2026, la Academia Estadounidense de Dermatología vio que casi la mitad de los estadounidenses, y el 64 % de quienes tienen entre 18 y 29 años, se habían encontrado desinformación sobre la crema solar en internet, y que más de 16 millones de adultos decían haberla reducido o dejado por lo que habían leído en la red [6].
Qué dice la evidencia
La Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer, de la Organización Mundial de la Salud, clasifica la radiación solar como cancerígena para los seres humanos (grupo 1), su categoría más alta [7]. Según la OMS, la exposición excesiva a la radiación ultravioleta causó en 2020 en todo el mundo unos 1,2 millones de cánceres de piel distintos del melanoma y 325.000 melanomas [4].
La piel no aprende a protegerse. La AEMPS explica que el bronceado y el engrosamiento aparente de la piel son respuestas biológicas al daño que causa la radiación ultravioleta, no una protección segura; que no hay ninguna evidencia científica de que la piel pueda acostumbrarse al sol con exposiciones progresivas, y que cada exposición sin protección suma daño acumulado [2].
La crema solar ayuda. En un ensayo aleatorizado en Nambour (Australia), 1.621 adultos se aplicaron crema solar a diario o cuando les pareció, entre 1992 y 1996. Diez años después, el grupo de uso diario tenía la mitad de melanomas nuevos (11 frente a 22), una diferencia que se quedó justo por debajo de la significación estadística, y cerca de una cuarta parte de melanomas invasivos, los que se extienden (3 frente a 11) [8].
El estudio de 2020 sobre la absorción advertía de que sus resultados no indican que haya que dejar de usar crema solar [5]. En cuanto a la vitamina D, una revisión de 2019 encontró poca evidencia de que la crema solar reduzca sus niveles cuando se usa en la vida real, aunque aún no se habían hecho ensayos con las cremas de protección alta que se recomiendan hoy [9].
La crema tampoco es la primera defensa. La OMS recomienda limitar el tiempo al sol del mediodía, buscar la sombra y llevar ropa, sombrero y gafas de sol, usar crema en la piel que la ropa no cubre y no usarla nunca para pasar más tiempo al sol [4]. El Código Europeo contra el Cáncer lo resume en tres consejos: evitar el exceso de sol, sobre todo en los niños; usar protección solar, y no usar nunca camas solares [10].
La evidencia detrás de esta entrada
Fuentes distintas citadas, por nivel.
| Nivel 1: Revisiones sistemáticas y posiciones oficiales | 5 |
|---|---|
| Nivel 2: Estudios, sentencias y registros | 2 |
| Nivel 3: Periodismo y organizaciones expertas | 3 |
| Nivel 4: Fuentes de la afirmación | 0 |
Veredicto
El sol es la principal causa del cáncer de piel, y la piel no crea ningún «callo» protector: el bronceado es una señal de daño. La crema solar no es un permiso para tostarse durante horas ni la única protección; primero van la sombra, la ropa y evitar el sol del mediodía. Pero en la piel que no puedes cubrir funciona, y los estudios no dan ningún motivo para dejarla.
Fuentes
Nivel 1: Revisiones sistemáticas y posiciones oficiales
- 2. La AEMPS desmiente el «callo solar» y recuerda la importancia de una exposición solar segura (COS, 09/2026). Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), 2026-04-21. aemps.gob.es
- 4. Ultraviolet radiation (fact sheet). World Health Organization, 2022-06-21. who.int
- 7. Radiation. IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans, Volume 100D. International Agency for Research on Cancer (IARC/WHO), 2012. publications.iarc.who.int
- 9. The effect of sunscreen on vitamin D: a review. British Journal of Dermatology (Neale RE, Khan SR, Lucas RM, et al.), 2019-11. doi:10.1111/bjd.17980
- 10. European Code Against Cancer, 5th edition. International Agency for Research on Cancer (IARC/WHO) and European Commission, 2025. cancer-code-europe.iarc.who.int
Nivel 2: Estudios, sentencias y registros
- 5. Effect of Sunscreen Application on Plasma Concentration of Sunscreen Active Ingredients: A Randomized Clinical Trial. JAMA (Matta MK, Florian J, Zusterzeel R, et al.), 2020-01-21. doi:10.1001/jama.2019.20747
- 8. Reduced melanoma after regular sunscreen use: randomized trial follow-up. Journal of Clinical Oncology (Green AC, Williams GM, Logan V, Strutton GM), 2011-01-20. doi:10.1200/JCO.2010.28.7078
Nivel 3: Periodismo y organizaciones expertas
- 1. Sanidad responde a Marcos Llorente: «La radiación solar es un causante directo del melanoma». Público, 2024-06-21. publico.es
- 3. Las polémicas declaraciones de Marcos Llorente sobre el sol y la respuesta de los expertos. ¡HOLA! (Elisa García Faya), 2026-05-20. hola.com
- 6. Misinformation puts over 16 million Americans at an increased risk for skin cancer. American Academy of Dermatology, 2026-05-01. newswise.com